Wat is een dierentuin? Een unieke plek die de mens heeft gecreëerd en waar hij een enorme verscheidenheid aan dieren heeft samengebracht. Alleen in een dierentuin kun je dieren, vogels, reptielen en zelfs insecten tegelijk zien. Er zijn gewoonlijk speciale kamers, volières, hokken, terraria en aquaria waar de fauna leeft.
Het hoofddoel van elke dierentuin is de dieren comfortabel te houden, hun leven zo te maken als het in hun natuurlijke omgeving zou zijn, en het aan het publiek te laten zien. Vaak geven dierentuinen niet alleen voorlichting, maar beschermen zij ook de natuur en het milieu. Maar welke dierentuin het recht heeft om de grootste ter wereld te worden genoemd, is moeilijk te beantwoorden. Het is niet erg duidelijk welke criteria in aanmerking moeten worden genomen bij de interpretatie van de term “groot”. De grootste dierentuin ter wereld is Red McCombs, gelegen in de Amerikaanse staat Texas. De dierentuin bestrijkt een gebied van maar liefst 12.000 hectare. Er leven echter slechts 20 diersoorten in deze enorme ruimte. Dus, hier zijn de dierenverblijven, die groot zijn en veel dieren bevatten. Columbus Zoo and Aquarium Dit complex ligt in de staat Ohio. Bovendien zijn zowel de dierentuin als het aquarium integrerende onderdelen van het geheel. Er leven hier voortdurend meer dan vijfduizend dieren, die elk een van de vijfhonderd faunasoorten vertegenwoordigen. Het Columbus Aquarium en de Dierentuin, die reeds tientallen hectaren van de menagerie van Columbus beslaan, zullen met minstens 37 hectaren worden uitgebreid. De menagerie zal naar verwachting nog ongeveer tien jaar meegaan.